公關(guān)是主要從事組織機(jī)構(gòu)信息傳播，關(guān)系協(xié)調(diào)與形象管理事務(wù)的咨詢，策劃，實(shí)施和服務(wù)的管理職能,公關(guān)的主體是社會組織；公關(guān)的客體是公眾；公關(guān)的手段是傳播。 公關(guān)應(yīng)具備以下五方面的職能： 
1.宣傳引導(dǎo)，傳播推廣。 
2.收集信息，監(jiān)測環(huán)境。 
3.咨詢建議，形象管理。 
4.溝通交際，協(xié)調(diào)關(guān)系。 
5.解決矛盾，處理危機(jī)
    "公共關(guān)系"一詞來自英語Public Relations，簡稱PR。Public 既可譯做"公共的"，又可譯做"公眾的"。Relations 則譯為關(guān)系、交往等。綜合兩個英語詞匯的內(nèi)涵和特點(diǎn)進(jìn)行分析，將Public Relations 譯為"公眾關(guān)系"更為確切。因?yàn)?，它是站在一個固定的角度社會組織，來分析其所面臨的各種關(guān)系。不同的社會組織，由于其業(yè)務(wù)特點(diǎn)不同，工作對象不同，因而會面臨不同的公眾對象，從而形成不同的公眾關(guān)系。同一個社會組織，由于不同時期工作的重點(diǎn)不同，也會使其面臨著不同的公眾，形成不同的公眾關(guān)系。這說明"公眾關(guān)系"并不具有"公共"性。但因"公共關(guān)系"已約定俗成并廣為流傳，這里也稱"公共關(guān)系"。
  

公共關(guān)系的表現(xiàn)形式
    
    公共關(guān)系這一概念，從不同的角度去理解可以得出不同的表現(xiàn)形式：從靜態(tài)的角度來看，公共關(guān)系表現(xiàn)為一種狀態(tài)。它包括原始的公共關(guān)系狀態(tài)和良好的公共關(guān)系狀態(tài)。原始的公共關(guān)系狀態(tài)是社會組織不加任何修飾（即不開展任何公共關(guān)系活動）的公共關(guān)系狀態(tài)。這種狀態(tài)具有單純性、自然性和客觀性的特點(diǎn)；良好的公共關(guān)系狀態(tài)劉社會組織通過各項(xiàng)公共關(guān)系活動的開展，改變原始的公共關(guān)系狀態(tài)所要實(shí)現(xiàn)的目標(biāo)狀態(tài)。這種狀態(tài)具有主觀性、復(fù)雜性和多樣性的特點(diǎn)。從動態(tài)的角度來看，公共關(guān)系又表現(xiàn)為一種活動。這種活動是主觀見諸于客觀的一種社會實(shí)踐。它是由日常公共關(guān)系活動和專門性的公共關(guān)系活動構(gòu)成。日常公共關(guān)系活動是指大量的例行性業(yè)務(wù)工作和臨時性瑣碎工作，它依賴于組織中全體工作人員共同努力來完成；專項(xiàng)公共關(guān)系活動是指有確定主題、確定目標(biāo)，由公共關(guān)系管理者或公共關(guān)系專家具體策劃，由公共關(guān)系工作者運(yùn)用各種公共關(guān)系技術(shù)進(jìn)行實(shí)際操作的重大公共關(guān)系活動。任何一項(xiàng)公共關(guān)系活動都具有目標(biāo)性、主觀性和技巧性等特點(diǎn)。 
    

公共關(guān)系的定義 
    
    公共關(guān)系學(xué)是一門新興的、綜合性的應(yīng)用科學(xué)，在理論上它涉及到不同的學(xué)科范疇。因此，在確定公共關(guān)系定義時，出現(xiàn)了各種各樣的表達(dá)方式。有認(rèn)定公共關(guān)系是信息傳播；有認(rèn)定公共關(guān)系具有管理職能；還有公共關(guān)系活動論，公共關(guān)系技術(shù)論等等。各種定義從不同的角度反映了公共關(guān)系的各個側(cè)面，說明了公共關(guān)系的基本特征，這些特征表現(xiàn)為公共關(guān)系的綜合性、實(shí)用性和邊緣性。這里我們提出公共關(guān)系的完整定義是：公共關(guān)系是一個社會組織與其社會公眾之間建立的全部關(guān)系的總和。它發(fā)揮著管理職能，開展著傳播活動。社會組織通過有效地管理，旨在謀求組織內(nèi)部的凝聚力與組織對外部公眾的吸引力；通過雙向的信息溝通，旨在爭取社會公眾的諒解、支持與愛戴，謀求組織與公眾雙方的利益得以實(shí)現(xiàn).